Minnedag: 21. desember

«Tomas, som ble kalt Tvillingen» var en av Jesu tolv utvalgte apostler.
Toma betyr «tvilling» på arameisk.

I Johannesevangeliet får vi noen levende glimt av Tomas sin personlighet.
Første gang vi leser at han sier noe, er i det 11. kapitlet. Når
det kommer bud om at Lasarus er død, og Herren vil gå og vekke ham
opp, er disiplene svært skeptiske til å dra tilbake til Judea, hvor folk
nylig hadde forsøkt å steine Jesus. Da sier Tomas til de andre: «Vi blir
også med, så vi kan dø sammen med ham.» (Joh 11,6)

Litt senere snakker han igjen, i Johannes’ fjortende kapittel. Jesus
har nettopp forklart disiplene at han snart skal gå for å gjøre i stand
et sted for dem i sin himmelske Fars hus, der det er mange rom. Han
vil komme tilbake og ta dem til seg, «og dit jeg går, vet dere veien.»
Da sier Tomas: «Herre, vi vet ikke hvor du går. Hvordan kan vi da
vite veien?» Hvorpå Jesus svarer: «Jeg er veien, sannheten og livet.
Ingen kommer til Far uten ved meg. Har dere kjent meg, skal dere
også kjenne min Far. Fra nå av kjenner dere ham og har sett ham.»
(Joh 14,1-7)

Så fortelles det at Tomas var skeptisk og tvilte etter Jesu oppstandelse.
Han var ikke til stede da Jesus om kvelden kom gjennom stengte
dører og viste seg for de andre disiplene. Da Tomas møtte dem senere,
sa de til ham: «Vi har sett Herren». Tomas’ respons: «Dersom jeg ikke
får se naglemerkene i hendene hans og får legge fingeren i dem og
stikke hånden i siden hans, kan jeg ikke tro.» Da disiplene var samlet
åtte dager senere, var Tomas sammen med dem. Jesus kom på samme
måte, gjennom lukkede dører. «Han sto midt iblant dem og sa: «Fred
være med dere.» Så sier han til Tomas: «Kom med fingeren din, se her
er hendene mine. Kom med hånden og stikk den i siden min. Og vær
ikke vantro, men troende!» «Min Herre og min Gud!» sa Tomas. Jesus
sier til ham: «Fordi du har sett meg, tror du. Salige er de som ikke ser,
og likevel tror.» (Joh 20,24-29)

Senere er også Tomas til stede når Jesus viser seg for sju av disiplene
en morgen ved Tiberiassjøen (Joh 21,2).

Ifølge en tidlig tradisjon, virket Tomas som forkynner i Persia og
India, og en urgammel befolkning av syriske kristne på den indiske
Malabarkysten, de såkalte «tomaskristne», ærer ham som sin kirkes
grunnlegger. Mange har trodd at noen av relikviene hans befinner seg
i St. Tomas-katedralen i Mylapore utenfor Madras, et pilegrimsmål
gjennom århundrer. Ifølge tradisjonen ble Tomas drept i år 72, da
en fiende stakk ham ned fra bakhold med en lanse eller et spyd. I
kirkekunsten ses derfor Tomas ofte framstilt med lanse eller spyd. I
1952 feiret man i India 1900-årsjubileet for Tomas’ ankomst til landet,
og den indiske regjeringen ga i 1972 ut egne frimerker for å markere
1900-årsjubileet for Tomas’ død.

Tor Jakob Welde